2011全球芯片产业将如何发展？

　　从这次访谈中，我们确定了三大主要趋势。首先，规模较小的业者整并为更大规模公司正在加速进行。事实上，过去十年间，很多公司历经收购整并而退出了半导体工业；IPO则几乎已不存在。即使是中等规模的上市公司，在过去数年间也经历了大量整合。其次，由创投业者支持、已召募到新资金的公司均专注于特定利基市场。例如一些开发专有模拟和混合讯号IC的业者；这些组件通常采用较大的制程几何尺寸，整合度也相对较低，这将使业者能维持公道的本钱。最后，SoC新创业者的流动好像更加平息了，由于要开发这些高度复杂组件，需要极其庞大的用度。
　　那么，这个工业还剩下些什么呢？相称令人遗憾，对创业者来说，仅存的也许是愈来愈狭窄的空间和更少的创投资本。不外，新创企业仍可能在这个工业据有一席之地，也许是主攻某些成长潜力有限的小型市场；或是让自己成为一家IP供货商，循ARM和MIPS的模式前进。两种情况都提供了相称惊人的财务表现，为创投工业再注入了活力。
　　在访谈中，一位资深CEO指出，芯片工业看起来可能会越来越像汽车工业──成熟、进展缓慢，并且由少数几家至公司所把持。其它业界人士则以为，采取制药业的模式可占优势；一些处于开发阶段的小型公司创造出了极有潜力的智财权，之后再卖给握有大量资源的大型企业，藉此推动产品上市。另外，访谈中也有一位业界人士指出，业界也许会重返大型实验室主导的时代，如贝尔实验室、XerorParc和Sarnoff等。但不管在上述的任何一种情况，都没有让创投业者投下资金的余地，而且也并未看到能容纳真正突破性技术的空间。
　　岂非我们的工业将持续成熟到边沿化的地步是无可避免的结果吗？抑或是仍有其它可能？
　　回顾最近一波半导体新创业者的成功范例，博通（Broadcom）和Marvell是两个很好的例子。这两家创立于上世纪90年代的公司在过去十年间取得了重大成就。而促成他们在市场上获得成功的主要因素有两个。
　　首先，两家公司都采取纯粹的无晶圆厂半导体公司运作模式。这个策略让他们免于巨额投资，否则他们将一直致力于建设庞大的出产设备。更有效地利用资本长短常必要的，然而，对这个工业而言，成功往往伴跟着破坏性立异而来。
　　具备破坏性立异特质的公司，如Broadcom和Marvell，他们为市场带来了将系统开发者（包括通信系统工程师及科学家）和IC电路开发者结合起来的做法──这些人才都是开发SoC不可或缺的。几乎每一位与我们访谈的半导体工业专家都夸大，他们现在的软件开发职员比例远较IC设计师来得多。这种转变是SoC设计职员为业界直接来带来的立异成果。
　　现在，这些公司即将向市场推出更新奇的SoC思维，不再局限于破坏性立异，这些业者们现在夸大持续立异。是的，他们为硅工业带来了崭新的思维和更新的系统技术，且现有的SoC业者们都已具备这样做的能力。
　　当Broadcom和Marvell进入市场后，当时主导市场的半导体业者们还没有雇用能够设计出立异自适应滤波器或复杂调制解调器和里德-所罗门编译码器的工程师。当时，这可是系统OEM业者的工作。但现在，几乎所有的半导体业者都拥有系统工程师和开发职员；因为开发本钱不断升高，拥有这些工程职员就显得更具上风。
　　从这个角度观察，试图投资SoC新创公司好像没有道理。我们不禁要问，在半导体领域中，毕竟破坏性立异象征着什么。SoC上一场比赛，而不是下一个。
　　与我们访谈的业界高层们一致以为，半导体工业仍旧有立异需求。他们列举了通信和消费电子产品不断增加的带宽需求；移动装置和汽车对更轻、更高效电源的需求，以及能以更智能的方式，将能源送到消费者和企业客户真个全新能源解决方案。但他们也相信，要确实知足这些需求，现有技术版图仍旧缺少了一些枢纽。
　　那么，他们以为半导体创业潮有可能卷土重来吗？
　　在我们的访谈调查中，部份受访者以为，‘无芯片’（chipless）半导体公司也许会成为未来的工业先锋，如eSilicon和GlobalUnichip等。向‘无芯片’转移，将能明显降低为了将新的半导体产品推向市场所需挹注的前期投资本钱。
　　一些CEO表示，将传感器和驱动器整合到半导体组件中的高潮仍在持续，并可望成为推动半导体朝更高整合度发展的一股主要驱动气力。在芯片中添加陀螺仪、加速度计、相机零件、麦克风和磁强度计等零组件的能力将成为枢纽，特别是假如能采用尺度CMOS制程，那么，这些能力将极具开创性。
　　事实上，微机电系统（MEMS）将芯片的整合度拉高到了全新的水准，这也可望为半导体工业带来下一波大规模的破坏性立异技术浪潮。
　　没有人能猜测下一波半导体的转变会在何时发生。但根据过去的工业经验，只要有一个人做了准确的事，实现了技术立异和突破，就有可能带动下一波立异浪潮。
　　半导体工业能否重新找回不久以前还曾拥有的热情、活力和能量？谜底将取决于企业家们是否针对立异做出准确的决定了。
　　我们正处于芯片工业的转折点。对半导体领域来说，不管是立异，或是持续整并和削减本钱，未来这些趋势都可能愈来愈多地泛起在美国以外的国家。